简短回答
转换是指把外国驾照变成德国驾照 —— 视发证国家而定，可能需要考试。换发是指把旧的德国或欧盟驾照换成现行的卡片，不考试、不涉及驾校。换发完全由车管所办理。
这两个词经常被混用，而这很麻烦，因为你到底需不需要驾校就取决于它。
换发：只是换一张证件
这涉及所有还持有灰色或粉色纸质驾照、或较早期塑料卡的人。驾照本身 —— 也就是资格 —— 不变；换掉的是证件，换成有效期 15 年的欧盟卡片。不考试、不做视力检查、不用上驾驶课。
换发是强制的，但分批进行：纸质驾照看出生年份，卡片驾照看签发年份。最后一个期限到 2033 年 1 月。哪个日期适用于你，车管所会告诉你 —— 这件事你去找他们，不是找我们。
错过期限了？
那你是拿着一张失效的证件在开车，但资格并没有丢。这是一项轻微的行政违规，罚款不多 —— 不记分、不禁驾，你也不会因此失去驾驶资格。
转换：从国外到德国
这涉及持有国外签发的驾照并住在德国的人。这里关系到的不是证件，而是资格本身 —— 而是否需要考试、需要哪一种，取决于发证国家。
欧盟和欧洲经济区
- 在德国直接有效 —— 你可以立即上路
- 不考试，只换证件
- 自愿但建议办理；最迟 15 年后强制
- 适用于所有欧盟国家，加上冰岛、挪威和列支敦士登
欧盟以外
在德国登记住址之后，驾照还有六个月有效期；之后必须转换。是否需要考试，由驾照条例附件 11 的国家名单决定 —— 有些国家完全不需要，有些只考理论，有些两样都考。